Dans l'avant-propos des trois volumes de Temps et récit, Paul Ricœur définit l'intention centrale de l'ouvrage en la comparant avec celle de La Métaphore vive : "La Métaphore vive et Temps et récit sont deux ouvrages jumeaux : parus l'un après l'autre, ils ont été conçus ensemble. Bien que la métaphore relève traditionnellement de la théorie des "tropes" (ou figures du discours) et le récit de la théorie des "genres" littéraires, les effets de sens produits par l'une et par l'autre relèvent du même phénomène central d'innovation sémantique. Dans les deux cas, celle-ci ne se produit qu'au niveau du discours, c'est-à-dire des actes de langage de dimension égale ou supérieure à la phrase."

Dans cette collection, on trouve des notes de lecture, quelques pages de brouillons manuscrits des séminaires matriciels, l'intégralité du brouillon manuscrit des "Conclusions" du tome III.